感染はどこから始まるの？④花粉の時期に風邪が増える理由
前回の記事では、
「目・鼻・口の中で、どこが感染の入り口になりやすいのか？」についてお話ししました。
実はこれらに共通しているのが、「粘膜」という場所です。
そして今回のテーマは、その粘膜に“どうやってウイルスがたどり着くのか”。
春になると、
・目がかゆい
・鼻がムズムズする
・マスクの中が気になる
そんなこと、増えませんか？
花粉の季節は、
・目をこする
・鼻を触る
・マスクを何度も触る
など、無意識に顔へ手を持っていく回数が増えやすい時期です。
つまり、
「手についたものを、粘膜へ運びやすい状態」
になっているとも言えるのです。
感染は、ただ空気中にウイルスがいるだけでは起こりません。
“どこに触れるか”
“どこに運ばれるか”
が、とても大切なのです。
今回は、
・なぜ花粉の季節に体調を崩しやすいのか
・「触るクセ」が感染につながる理由
・今日からできる対策
を、わかりやすくお話しします。
花粉の季節は「顔を触る回数」が増える
春になると、
・目がかゆい
・鼻がムズムズする
・マスクの中が気になる
そんな状態になりますよね。
すると自然と、
・目をこする
・鼻を触る
・マスクをずらす
・口元に手を持っていく
という動きが増えます。
しかも、これらはほとんど無意識。
「触ってはいけない」と思っていても、気づいたら触っていることが多いのです。
実際、人は無意識のうちに何度も顔を触っていると言われています。
そして花粉の季節は、その回数がさらに増えやすい時期でもあります。
目・鼻・口は“粘膜”という入り口
ここで大切なのが、「粘膜」という存在です。
粘膜とは、鼻・喉・目・口などにある、湿ったやわらかい部分のこと。
この場所は、
・乾燥から守る
・異物をキャッチする
・外に追い出す
という大切な役割を持っています。
でも同時に、ウイルスが入り込みやすい“入り口”にもなります。
つまり、
手についたもの
↓
目・鼻・口に触れる
↓
粘膜に届く
という流れができると、感染のきっかけになることがあるのです。
前回の記事でお話ししたように、目・鼻・口はすべて粘膜です。
特に花粉の時期は、この“入り口”に触れる回数が増えてしまうため、注意が必要です。
「手→顔」の流れで感染が起きることも
感染というと、「空気からうつる」というイメージを持つ方も多いですよね。
もちろん飛沫感染もありますが、実は「接触感染」もとても重要です。
例えば、
・ドアノブ
・電車のつり革
・スーパーのカゴ
・エレベーターのボタン
などを触ったあと、そのまま顔に触れることで、ウイルスが粘膜に届くことがあります。
特に花粉の季節は、
「かゆい」
↓
「触る」
が増えるため、“手→顔”の流れが起きやすくなるのです。
しかも、
・ティッシュを何度も触る
・マスクを外したり付けたりする
・メイク直しで顔を触る
など、普段より顔周りに手がいく場面も増えます。
だからこそ、この時期は「花粉対策」だけでなく、“触るクセ”への意識も大切なのです。
マスク生活でも油断できない理由
「マスクしているから大丈夫」
そう思うこともありますよね。
でも実は、マスク生活では、
・鼻の位置を直す
・マスクを何度も触る
・かゆくて口元を触る
など、“顔に触れる回数”が増えてしまうこともあります。
さらに、マスクを外したあとに、そのまま目や鼻を触るという行動も起こりがちです。
つまり、大切なのは「マスクをしているかどうか」だけではありません。
“どんな流れで手が顔に触れているか”
そこを見ることが、感染対策ではとても重要なのです。
今日からできる小さな対策
完璧を目指す必要はありません。
まずは、「顔を触る回数を減らす」ことを意識するだけでも大きな一歩です。
例えば、
・目をこする前に手を洗う
花粉でかゆい時ほど意識したいポイント
・ティッシュのあとに顔を触りすぎない
鼻をかんだあと、そのまま顔を触るクセに注意
・マスクを何度も触らない
位置を調整する回数を減らす
・目薬や洗顔を活用する
“触らずケアする”工夫も大切
・帰宅後はまず手洗い
そのまま目や鼻を触らない習慣づくり
「触らない」だけでも、感染リスクは変わってきます。
まとめ
ここまで見てきたように、
感染には、
手
↓
顔
↓
粘膜
という流れがあります。
そして実は、ウイルスは“ただ触れただけ”では感染できません。
その前に必要なのが、「体の表面にくっつくこと」です。
では、なぜウイルスは目・鼻・口などの粘膜に“くっつける”のでしょうか？
次回は、「なぜウイルスは体にくっつけるのか？」というテーマで、
感染のさらに“最初のステップ”について、わかりやすくお話ししていきます。
そこには、まるで“鍵と鍵穴”のような仕組みが隠されているのです。
