加湿器の衛生管理｜使い始め・使用中・しまう前のポイント
久しぶりに加湿器を出したとき、そのまま水を入れて使い始めていませんか。
加湿器の衛生管理は、使い始める前・使用中・しまう前の3つのタイミングに分けて考えると分かりやすくなります。
使い始める前には状態を確認し、使用中は毎日の水交換と清掃を。長期間使わないときは、水を抜いて清掃し、よく乾燥させてから保管します。
加湿器の衛生管理は3つのタイミングで考える
加湿器の衛生管理は、使い始める前・使用中・しまう前の3つに分けて考えると整理しやすくなります。
それぞれのタイミングで確認したいポイントを見ていきましょう。
使い始める前｜久しぶりの加湿器はまず状態を確認
加湿器は、見た目に汚れがなくても衛生管理が必要です。
厚生労働省の指針では、生物膜（バイオフィルム）について注意を促しています。加湿器のタンク内などに生物膜ができると、レジオネラ属菌などが繁殖しやすくなります。
生物膜とは、細菌などによってつくられる「ぬめり」のようなものです。タンクや給水トレイなどに水分が残った状態が続くと、細菌やカビが繁殖しやすい環境につながります。そのため、水を抜くだけでなく、使わないときは内部をよく乾燥させることも大切です。
レジオネラ属菌は、自然界に広く存在する細菌です。消毒されていない水や、入れ替わりの少ない水では増殖するおそれがあります。水温20～50℃前後の水にも注意が必要です。
久しぶりに加湿器を取り出したら、いきなり水を入れて運転するのではなく、まずタンクの中やノズルなどの状態を確認してみましょう。
加湿器で注意したいレジオネラ属菌とは
レジオネラ属菌は、ウイルスではなく『細菌』です。加湿器内の水がレジオネラ属菌に汚染されると、目に見えないほど細かな水滴（エアロゾル）とともに空間に飛散することがあります。こうしたエアロゾルを吸い込むことで感染することがあります。
なお、レジオネラ症が人から人へ感染することはありません。
つまり、加湿器の衛生管理で問題になるのは、「加湿器の水の中でインフルエンザなどのウイルスが増える」という話ではありません。
タンクなどの水を適切に管理し、レジオネラ属菌をはじめとする微生物が増殖しやすい環境をつくらないことが大切です。
使用中｜加湿器の衛生管理は「毎日の水交換」が基本
「まだ昨日の水が半分残っているから、その上から水を足せばいいかな」
そんな使い方は避けましょう。
厚生労働省の指針では、家庭用加湿器のタンクの水は毎日完全に換え、タンク内を清掃することとされています。
ポイントは、「少なくなった分だけ継ぎ足す」のではなく、残った水を一度捨てて、新しい水に入れ替えることです。
毎日の水交換を、加湿器の衛生管理の基本習慣にしておくと分かりやすいでしょう。
加湿器にはどんな水を使う？
加湿器には、水道水など衛生的な水を使用しましょう。
消毒されていない水では、レジオネラ属菌などが増殖するおそれがあります。
使用する水について迷ったときは、加湿器の取扱説明書も確認してください。
加湿器の衛生管理｜水を替えるときはタンクの清掃も一緒に
水を毎日交換していても、それだけでお手入れが終わるわけではありません。
厚生労働省は、家庭用加湿器では水を毎日完全に換えるのと同時に、タンク内を清掃することを示しています。タンクだけでなく、ノズルも定期的に清掃しましょう。
具体的な洗浄方法は製品によって異なるため、使用している加湿器の取扱説明書を確認してください。
「水は替えているから大丈夫」と考えず、水交換とタンクの清掃をセットにしておきましょう。
ただし、具体的な洗浄方法や使用できる洗剤などは製品によって異なります。
具体的な洗浄方法や使用できる洗浄剤は製品によって異なります。使用している加湿器の取扱説明書に従ってお手入れしましょう。
しまう前・長期間使わないとき｜水を抜いてよく乾燥させる
加湿器の衛生管理は、使っている間だけではありません。
シーズンが終わったときや長期間使わないときは、タンクの水を抜きましょう。
水を抜いたあとも内部に水分を残したままにせず、清掃してよく乾燥させてから保管しましょう。
次のシーズンに取り出したときも、タンクやノズルの状態を確認してから使い始めましょう。
加湿器の種類によって注意点は違う？
厚生労働省では、超音波振動などの加湿器を使用する場合には、毎日水を入れ替えて容器を洗浄するよう案内しています。
一方、レジオネラ属菌は、60℃で5分間加熱すると殺菌されます。そのため、水を加熱して蒸気を出すタイプは、感染源となる可能性が低いとされています。
ただし、「加熱式なら掃除をしなくてよい」という意味ではありません。
機種ごとのお手入れについては、取扱説明書を確認しましょう。
高齢者や新生児がいる家庭では、より丁寧に
厚生労働省では、高齢者や新生児、免疫機能が低下している人などはレジオネラ肺炎のリスクが高いとしています。
特に、小さな子どもや高齢者、病気などによって体の抵抗力が低下している方と暮らしている家庭では、毎日の水交換やタンクの清掃を忘れないようにしましょう。
もちろん、加湿器を清潔にしていれば、すべての感染症を防げるということではありません。
加湿器は、水を使う家電として適切に衛生管理する。そう考えておくとよいでしょう。
まとめ｜加湿器の衛生管理は3つのタイミングで
加湿器を衛生的に使うために、3つのタイミングを意識しておきましょう。
使い始める前
タンクやノズルの状態を確認し、必要に応じて清掃する。
使用中
タンクの水を毎日完全に入れ替え、タンク内も清掃する。
しまう前・長期間使わないとき
水を抜いて清掃し、よく乾燥させてから保管する。
加湿器は水を使う家電です。それぞれのタイミングで必要な衛生管理を行い、気持ちよく使っていきましょう。
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ウイルスなどの病原体がどこから体に入り、感染につながるのかについては、こちらの記事で詳しく解説しています。
→ 「感染はどこから始まるの？① ウイルスは“空気”じゃなく“ここ”から入る」
参考資料
厚生労働省「レジオネラ症」
厚生労働省「レジオネラ症を予防するために必要な措置に関する技術上の指針」
大阪市「レジオネラ症～家庭での予防について～」
横浜市「家庭にひそむレジオネラ」
東京都保健医療局「加湿器の衛生管理」
福岡市「加湿器のお手入れ」関連資料
